Harry Wentworth-Stanley (26), Rory Buchanan (28), Sam Greenly (27) und Toby Fenwicke-Clennell (27) haben als Freundeskreis das Ruderteam Row For James gegründet und auf Platz Zwei beendet. Die vier Athleten ruderten während der Ruderregatta bei Wind und Wetter rund um die Uhr quer über den Atlantik und benötigten 39 Tage, 4 Stunden und 14 Minuten für die Strecke. Und all das allein für einen guten Zweck. Die Freunde aus London sammeln mit ihrem Team Geld für den James Wentworth Stanley Memorial Fund, und wollen zugleich auf die Stiftung aufmerksam machen. James, der Bruder von Skipper Harry Wentworth-Stanley, nahm sich vor zehn Jahren das Leben, im Alter von nur 21 Jahren.
Bislang konnte das Team über 550.000 Pfund für die Charity sammeln, die mit dem Geld in diesem Sommer ein nicht-klinisches Krisenzentrum in Liverpool aufbauen möchte. Das Team war nicht alleine auf ihrer abenteuerlichen Reise – ein kleiner Vogel, vom Team im Affekt Boris genannt, begleitete sie fast die kompletten 5000 km. Vom zweiten Tag der Überfahrt an, bis zu den Stränden von Antigua.
Die Ruderer verbrannten um die 8000 Kalorien pro Tag, jeder der Vier verlor fast 20% Körpergewicht während des Rennes. Gestartet wurde am 14. Dezember 2016 von La Gomera, den Kanarischen Inseln. Unterwegs mussten tropische Stürme, Schlafentzug, drückende Hitze und der enorme psychische Druck unvorhersehbarer Widrigkeiten bekämpft werden. Gewonnen hat ein gemischt britisch-amerikanisches Team bereits vier Tage vor Row for James. Die beiden Amerikaner Jason Caldwell (34) und Matt Brown (34), sowie die Briten Angus Collins (27) und Alex Simpson (27) beendeten das Rennen sogar mit einem Weltrekord. In nur 35 Tagen, 14 Stunden und 3 Minuten überquerten sie den Atlantik – ganze zwei Tage schneller als jedes Vierer-Ruderboot jemals vor ihnen.
Die Talisker Whisky Atlantic Challenge zählt zu den härtesten Herausforderungen, denen sich Ruderathleten stellen können und findet seit 2001 statt. Mitte Dezember 2016 haben sich 12 Teams vom Hafen in San Sebastian in La Gomera auf den rauen Weg gemacht. Mit dem Ziel westwärts quer über den Atlantischen Ozean nach Antigua. Sie kommen aus USA, Großbritannien, Südafrika, Italien, Ukraine und Schottland – leider hat sich bisher kein deutsches Team dieser großartigen Herausforderung gestellt. Für alle, die nun selbst den Ruf des Abenteuers vernommen haben, gibt es auch bei der nächsten Talisker Whisky Atlantic Challenge die Chance teilzunehmen. Eine Warnung vorweg: die Ruder-Regatta quer über den Atlantik erfordert absolute Fitness und eisernen Charakter – egal ob man sich alleine, zu zweit, zu dritt oder in einem Vierer auf die Reise macht. Vorgeschrieben ist es nicht, doch starten fast alle Teams der Challenge für einen, jeweils selbst bestimmten, guten Zweck.
Im Dezember 2017 startet das nächste Ausdauerrennen – es bleibt also noch genug Zeit für Planung. Alle Informationen zur Anmeldung und zur benötigten Ausrüstung finden sich unter www.atlanticcampaigns.com, hier können sogar gebrauchte Boote früherer Teilnehmer erworben werden. Den Fortschritt der Teams, die aktuell noch im Rennen sind, kann man live im Race Tracker beobachten.